Présentation de la bienheureuse Vierge Marie

La fête de la Présentation de la bienheureuse Vierge Marie est l’une des célébrations mariales les plus riches de sens, bien que son origine repose davantage sur la tradition que sur des témoignages scripturaires précis. Selon une très ancienne tradition, rapportée notamment par des écrits apocryphes et transmise par la piété chrétienne de l’Orient, Marie aurait été conduite enfant par ses parents, Anne et Joachim, au Temple de Jérusalem pour y être offerte au Seigneur et s’y vouer totalement à Dieu. Si cet événement n'est pas relaté dans l'Évangile canoniques, il exprime néanmoins la conviction profonde de l’Église quant à la sainteté et à la préparation unique de la Vierge, élue dès avant sa naissance pour être la Mère du Sauveur.

En Orient, cette fête existe depuis le VIe siècle et fut célébrée à Jérusalem, dans l’église Sainte-Marie-la-Neuve, avant de s’étendre peu à peu à tout l’Orient, puis à l’Occident au XIVe siècle sous l’impulsion des Papes et des Ordres religieux, en particulier les Carmes. Elle souligne la totale consécration de Marie à Dieu, préfigurant son Fiat à l’Annonciation, et témoigne de la pureté, de l’humilité et de la disponibilité de la Vierge dès sa plus tendre enfance. Par cette célébration, les fidèles sont invités à contempler et à imiter la docilité et le don total de Marie à la volonté divine. Elle marque aussi la fidélité de Dieu à ses promesses et l’accomplissement de la préparation du peuple élu pour l’avènement du Messie.

La fête, célébrée avec la couleur blanche, signifie la joie et la lumière qui caractérisent la vie immaculée de Marie, modèle de sainteté pour tout chrétien. Garder cette mémoire à cette date spécifique honore la Tradition qui considère le 21 novembre comme le jour de la consécration de la Vierge enfant à Dieu dans le Temple, geste prophétique annonçant la venue du Christ et notre propre appel à la sainteté.