Dédicace de la basilique du Saint-Sauveur

La fête de la Dédicace de la basilique du Saint-Sauveur commémore la consécration solennelle de la plus ancienne et la plus importante des églises de Rome, connue aujourd’hui sous le nom de basilique Saint-Jean-de-Latran. Cette basilique possède un rang éminent parmi les églises du monde catholique, car elle est la cathédrale du pape en tant qu’évêque de Rome et porte le titre de « mère et tête de toutes les églises de la ville et du monde ». Édifiée au ivᵉ siècle sous l'empereur Constantin, elle fut le témoin de nombreux événements majeurs dans l’histoire de l’Église, y compris plusieurs conciles œcuméniques et nombre de cérémonies pontificales solennelles. Consacrée à l’origine au « Saint Sauveur », le Christ lui-même, la basilique fut ensuite placée aussi sous le patronage de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l’Évangéliste.

La célébration annuelle de cette dédicace est un rappel de l’unité de toute l’Église autour du siège de Pierre et puise une forte signification ecclésiologique, bien au-delà de la simple commémoration d’un bâtiment matériel. On y voit dans la tradition catholique un symbole de l’Église bâtie « sur la pierre » du Christ et de l’autorité apostolique du pape. Le choix de cette date, le 9 novembre, s’est fixé au fil des siècles, surtout à partir du xiiᵉ siècle, pour étendre à toute la chrétienté la célébration d’un sanctuaire marquant le centre visible de la catholicité. La liturgie de ce jour exalte la sainteté de la maison de Dieu et évoque la vocation de chaque fidèle à être une « pierre vivante » de l’Église. La fête garde un rang de deuxième classe, soulignant son importance doctrinale et spirituelle tout en invitant à la prière pour l’Église universelle.