Feria di Avvento

In quei giorni,
    c'era un uomo di Soràa, della tribù di Dan, chiamato Manoach.
Sua moglie era sterile e non aveva avuto figli.
    L'angelo del Signore apparve a questa donna e le disse:
«Sei sterile e non hai avuto figli.
        Ma concepirai e partorirai un figlio.
D'ora in poi, sta bene attenta:
non bere né vino né bevande inebrianti,
e non mangiare alcun cibo impuro,
    perché concepirai e partorirai un figlio.
Il rasoio non passerà sulla sua testa,
perché sarà consacrato a Dio già dal grembo di sua madre.
Egli comincerà a liberare Israele
dalla mano dei Filistei.»
    La donna andò a dire a suo marito:
«Un uomo di Dio è venuto da me;
aveva l'aspetto di un angelo di Dio,
era molto imponente.
Non gli ho chiesto da dove venisse,
e non mi ha detto il suo nome.
    Ma mi ha detto:
“Concepirai e partorirai un figlio.
D'ora in poi non bere né vino né bevande inebrianti,
e non mangiare alcun cibo impuro,
perché il bambino sarà consacrato a Dio dal grembo di sua madre
fino al giorno della sua morte!”»
    La donna partorì un figlio e gli diede il nome Sansone.
Il bambino crebbe, il Signore lo benedisse,
    e lo Spirito del Signore cominciò a impadronirsi di lui.

            – Parola di Dio.

In te, Signore, ho posto il mio rifugio:
non lasciarmi mai confondere.
Nella tua giustizia, liberami e difendimi,
porgi a me il tuo orecchio e salvami.

Sii per me la rupe che mi accoglie,
sempre accessibile;
hai deciso di salvarmi:
tu sei la mia fortezza e il mio rifugio!

Signore mio Dio, tu sei la mia speranza,
tu sei il mio sostegno fin dal seno materno,
tu mi hai scelto dal grembo di mia madre;
sempre sarai la mia lode!

Ricorderò le gesta del Signore
e proclamerò che solo la tua giustizia conta.
Mio Dio, tu mi hai ammaestrato dalla mia giovinezza,
fino ad oggi ho proclamato le tue meraviglie.

Al tempo di Erode il Grande, re della Giudea,
c'era un sacerdote del gruppo di Abia, di nome Zaccaria.
Anche sua moglie era discendente di Aronne;
si chiamava Elisabetta.
    Erano entrambi giusti davanti a Dio:
osservavano tutti i comandamenti e le prescrizioni del Signore
in modo irreprensibile.
    Non avevano figli, perché Elisabetta era sterile
e inoltre erano tutti e due avanti negli anni.

    Ora, mentre Zaccaria,
durante il turno assegnato al suo gruppo di sacerdoti,
esercitava il servizio sacro davanti a Dio,
    fu scelto secondo l'usanza sacerdotale,
per entrare a offrire l'incenso nel santuario del Signore.
    Tutta la moltitudine del popolo pregava fuori
all'ora dell'offerta dell'incenso.
    Un angelo del Signore gli apparve,
in piedi a destra dell'altare dell'incenso.
    Alla vista di lui, Zaccaria fu turbato
e il timore si impadronì di lui.
    L'angelo gli disse:
«Non temere, Zaccaria,
perché la tua preghiera è stata esaudita:
tua moglie Elisabetta ti darà un figlio,
e tu lo chiamerai Giovanni.
    Avrai gioia ed esultanza,
e molti si rallegreranno per la sua nascita,
    poiché sarà grande davanti al Signore.
Non berrà né vino né bevande inebrianti,
sarà pieno di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre;
    ricondurrà molti figli d'Israele
al Signore loro Dio;
    precederà, con lo spirito e la potenza di Elia,
avanti al Signore,
per ricondurre i cuori dei padri verso i figli,
riportare i ribelli alla saggezza dei giusti,
e preparare al Signore un popolo ben disposto.»
    Allora Zaccaria disse all'angelo:
«Come potrò sapere questo?
Io infatti sono vecchio
e mia moglie è avanti negli anni.»
    L'angelo gli rispose:
«Io sono Gabriele
e sto al cospetto di Dio.
Sono stato mandato a parlarti
e a portarti questa lieta notizia.
    Ma ecco, rimarrai muto
e, fino al giorno in cui questo avverrà,
non potrai parlare,
perché non hai creduto alle mie parole;
queste si compiranno a loro tempo.»

    Il popolo aspettava Zaccaria
e si stupiva che si attardasse nel santuario.
    Quando uscì, non poteva parlare loro,
e compresero che aveva avuto una visione nel santuario.
Faceva loro dei segni, ma restava muto.
    Compiuti i giorni del suo servizio liturgico,
tornò a casa.
    Dopo quei giorni, sua moglie Elisabetta concepì un figlio.
Per cinque mesi si tenne nascosta.
Ella diceva:
    «Ecco che cosa ha fatto per me il Signore,
in questi giorni in cui ha guardato con favore per togliere
ciò che era la mia vergogna davanti agli uomini.»

            – Acclamiamo la Parola di Dio.