San Francesco di Sales, vescovo, confessore e dottore della Chiesa

San Francesco di Sales, vescovo di Ginevra e dottore della Chiesa, è una delle figure più luminose dell’epoca della Controriforma. Nato nel 1567 in Savoia, si distinse sia per la profondità della sua dottrina sia per una straordinaria dolcezza pastorale, guadagnandosi l’appellativo di “dottore dell’amore”. Nel suo ministero tra i calvinisti della regione di Chablais adottò metodi improntati a una pazienza infaticabile, convertendo innumerevoli anime tramite il dialogo e l’esempio più che mediante la polemica. Francesco fu anche un grande direttore spirituale, come testimoniano le sue celebri opere, "Introduzione alla vita devota" e il "Trattato dell’amore di Dio", testi fondamentali della spiritualità cristiana. I suoi insegnamenti si fondano sull’imitazione di Cristo nel quotidiano, sull’importanza della carità e sulla centralità della santificazione personale accessibile a tutti, anche ai laici vivi nel mondo.

Fu scelto come patrono dei giornalisti e degli scrittori cattolici, per le sue capacità comunicative e per la vastità della sua attività epistolare. La Chiesa celebra oggi la sua memoria per sottolineare l’importanza di una spiritualità gentile, capace di legare saldamente la verità della fede all’amore verso il prossimo, e per proporre il suo esempio di zelo pastorale, unito a una mansuetudine fuori dal comune. Questo giorno ricorda la sua morte terrena, avvenuta nella notte tra il 27 e il 28 dicembre, sebbene la festa venga celebrata a gennaio per evitare la sovrapposizione con le feste natalizie, onorando così uno dei grandi pastori e maestri della carità cristiana.