Sant'Agata

Fratelli,
perseveri l’amore fraterno!
Non dimenticate l’ospitalità:
è grazie ad essa che alcuni, senza saperlo,
hanno ospitato degli angeli.
Ricordatevi di quelli che sono in prigione,
come se foste imprigionati con loro.
Ricordatevi di quelli che sono maltrattati,
perché anche voi avete un corpo.
Sia il matrimonio onorato da tutti,
l’unione coniugale non sia profanata,
perché i libertini e gli adulteri saranno giudicati da Dio.
La vostra condotta non sia guidata dall’amore per il denaro:
accontentatevi di quello che avete,
perché Dio stesso ha detto:
Non ti lascerò mai,
non ti abbandonerò mai.
Perciò possiamo dire con piena fiducia:
Il Signore è il mio aiuto,
non temerò nulla!
Che cosa potrà farmi un uomo?
Ricordatevi di coloro che vi hanno guidato:
vi hanno annunciato la parola di Dio.
Meditate sull’esito della loro vita,
e imitate la loro fede.
Gesù Cristo, ieri e oggi, è lo stesso,
lo è per l’eternità.

– Parola del Signore.

Il Signore è mia luce e mia salvezza;
di chi avrò timore?
Il Signore è difesa della mia vita;
di chi avrò paura?

Se un esercito si accampa contro di me,
il mio cuore non teme;
se contro di me divampa la battaglia,
ho fiducia in lui.

Sì, mi offre un rifugio sicuro
nel giorno della sventura;
mi nasconde nel segreto della sua tenda,
mi innalza sulla roccia.

È il tuo volto, Signore, che io cerco:
non nascondermi il tuo volto.
Non respingere con ira il tuo servo:
tu sei il mio aiuto.

In quel tempo,
mentre il nome di Gesù diventava famoso,
il re Erode ne sentì parlare.
Si diceva:
«È Giovanni, quello che battezzava:
é risorto dai morti,
ed è per questo che il potere dei miracoli opera in lui.»
Alcuni dicevano:
«È il profeta Elia.»
Altri ancora dicevano:
«È un profeta, come quelli antichi.»
Erode, sentendo queste cose, diceva:
«Quello che io ho fatto decapitare, Giovanni,
ecco è risorto!»
Infatti era stato proprio Erode a mandare ad arrestare Giovanni
e a incatenarlo in prigione,
a causa di Erodiade, moglie di suo fratello Filippo,
che egli stesso aveva sposato.
Giovanni infatti gli diceva:
«Non ti è lecito
tenere la moglie di tuo fratello.»
Per questo Erodiade gli portava rancore,
e cercava di farlo morire.
Ma non poteva,
perché Erode temeva Giovanni:
sapeva che era un uomo giusto e santo,
e lo proteggeva;
quando lo ascoltava, rimaneva molto perplesso;
tuttavia lo ascoltava volentieri.
Ma arrivò il giorno propizio
quando, per il suo compleanno,
Erode offrì un banchetto ai suoi dignitari,
ia comandanti militari e ai notabili della Galilea.
Entrò la figlia di Erodiade e danzò.
Piacque a Erode e ai commensali.
Il re disse alla giovane:
«Chiedimi quello che vuoi,
e io te lo darò.»
E le fece questo giuramento:
«Qualunque cosa mi chiederai, te la darò,
anche la metà del mio regno.»
Ella uscì e chiese a sua madre:
«Che cosa devo chiedere?»
Erodiade rispose:
«La testa di Giovanni, il Battista.»
Subito la ragazza si affrettò ad andare dal re
e fece la sua richiesta:
«Voglio che, subito,
mi dia su un vassoio la testa di Giovanni il Battista.»
Il re ne fu molto rattristato;
ma a causa del giuramento e dei convitati
non volle opporle un rifiuto.
Subito mandò una guardia
con l’ordine di portare la testa di Giovanni.
La guardia andò a decapitare Giovanni nella prigione.
Portò la testa su un vassoio,
la diede alla ragazza,
e la ragazza la diede a sua madre.

Venuti a saperlo,
discepoli di Giovanni andarono a prendere il suo corpo
e lo posero in un sepolcro.

– Acclamiamo la Parola di Dio.