Hl. Petrus Nolasco, Bekenner

Der heilige Petrus Nolasco, geboren vermutlich um das Jahr 1189 in Katalonien, gehörte zu den bedeutenden Gestalten des 13. Jahrhunderts, die sich mit außerordentlicher Hingabe für die Gefangenen einsetzten. In einer Zeit, die von den Auseinandersetzungen zwischen Christen und Muslimen auf der Iberischen Halbinsel geprägt war, erkannte Petrus Nolasco das Elend der vielen Christen, die von maurischen Herrschern gefangen gehalten wurden. Aus dieser Notwendigkeit heraus gründete er im Jahr 1218 (laut Tradition, genaue historische Belege sind rar) gemeinsam mit König Jakob I. von Aragón und Raimund von Peñafort den Orden Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit zur Erlösung der Gefangenen – auch Mercedarier genannt. Das Charisma dieses Ordens war einzigartig: Die Mitglieder verpflichteten sich, selbst ihr eigenes Leben einzusetzen, um die Gefangenen zu befreien und deren Glauben zu schützen.

Die Spiritualität des heiligen Petrus Nolasco war geprägt von tiefer Barmherzigkeit und Selbstaufopferung. Sein Wirken bedeutete Hoffnung und Rettung für viele, die unter Verfolgung und Knechtschaft litten. Der Heilige starb wahrscheinlich im Jahr 1256. Sein Fest wird als Fest eines Bekenners gefeiert, um sein unermüdliches Bemühen um die christliche Nächstenliebe und die konkrete Nachfolge Christi in Werken der Barmherzigkeit hervorzuheben. Die liturgische Verehrung ehrt ihn als ein Vorbild christlicher Freiheit und Hingabe und erinnert die Gläubigen an ihren Auftrag zur tätigen Nächstenliebe gegenüber den Bedrängten.