St Antoine-Marie Claret, évêque et confesseur

Aujourd’hui, selon le calendrier traditionnel romain de 1962, l’Église célèbre la fête de saint Antoine-Marie Claret, évêque et confesseur. Né en 1807 en Catalogne, il fut d’abord un jeune homme dédié à l’industrie textile avant d’entendre l’appel du Seigneur à la prêtrise. Profondément animé par un zèle apostolique exceptionnel, il sillonna l’Espagne comme missionnaire, prêchant sans relâche pour la conversion des cœurs, malgré de multiples dangers et oppositions. Fondateur des Missionnaires Fils du Cœur Immaculé de Marie (les Clarétains), il incarna un profond attachement à la Sainte Vierge, qu’il encourageait à imiter par la prière, la charité et la fidélité à l’Évangile. En 1849, il fut nommé archevêque de Santiago de Cuba, où il travailla inlassablement à la réforme ecclésiale, s’opposant à la corruption, œuvrant en faveur de l’éducation et des pauvres, au prix de nombreuses persécutions et même d'attentats contre sa vie.

Revenu en Espagne, il devint confesseur de la reine, tout en poursuivant un ministère de prédication et d’écriture au service de la foi catholique. Saint Antoine-Marie Claret est remarquable par son engagement missionnaire, sa vie de prière profonde, son amour de l’Eucharistie et sa dévotion mariale. Il mourut en 1870, et fut béatifié puis canonisé en 1950. La fête de ce saint moderne, qui a uni en lui l’esprit missionnaire, la compassion pastorale et la fidélité doctrinale, a été introduite dans le calendrier traditionnel à sa canonisation. Elle rappelle la fécondité spirituelle du XIXe siècle et l’appel constant à la mission que rappelle la tradition de l’Église.

C’est bien aujourd’hui, selon le calendrier romain traditionnel de 1962 (Vetus Ordo), que l’on célèbre cette fête, au rang de troisième classe.