St Raphaël, archange

Le 24 octobre, selon le calendrier traditionnel romain de 1962, l’Église célèbre la fête de saint Raphaël, archange, avec un rang de troisième classe. Saint Raphaël figure parmi les trois archanges nommés dans la Sainte Écriture, les deux autres étant saint Michel et saint Gabriel. On le rencontre surtout dans le livre de Tobie de l'Ancien Testament, où il se présente comme le « médecin » envoyé par Dieu pour guérir Tobie de sa cécité et guider son fils, le jeune Tobie, en voyage. À travers cette mission, Raphaël manifeste la sollicitude de Dieu à l’égard de l’humanité, apportant guérison, conseil et protection. Le nom Raphaël signifie : « Dieu guérit », soulignant son rôle de médiateur de la miséricorde divine, notamment dans le domaine de la santé du corps et de l’âme. Dans la tradition spirituelle, il est souvent invoqué comme le patron des voyageurs, des malades et du personnel médical.

L’institution de cette fête propre à saint Raphaël est relativement récente si l’on considère l’histoire longue du calendrier liturgique. Elle témoigne d’un attachement profond à la reconnaissance de l’action des anges dans la vie chrétienne. La liturgie traditionnelle place cette fête à la fin du mois d’octobre, en complémentarité avec celle de saint Michel (29 septembre), soulignant la diversité des missions confiées aux archanges. Le choix du rang de troisième classe permet à tous les fidèles d’honorer Raphaël sans dédoubler la solennité attribuée au chef des armées célestes qu’est saint Michel. C’est donc l’occasion d’une méditation renouvelée sur la présence discrète mais puissante des anges, instruments de la Providence pour le bien des âmes.

Cette description se rapporte à la fête du calendrier traditionnel romain de 1962.