Św. Apolinarego, biskupa i męczennika

Dnia 23 lipca, według tradycyjnego kalendarza rzymskiego z 1962 roku, Kościół obchodzi wspomnienie Świętego Apolinarego, biskupa i męczennika. Apolinary żył w I wieku i według tradycji był pierwszym biskupem Rawenny, ustanowionym przez samego św. Piotra Apostoła. Jego posługa przypadła na okres wczesnych prześladowań chrześcijan, kiedy Kościół dopiero się kształtował w środowisku pełnym nieufności i wrogości ze strony pogańskiego świata. Źródła historyczne potwierdzają, że już w IV wieku Apolinary był otaczany szczególną czcią w Rawennie jako męczennik, choć szczegóły jego życia i śmierci obrosły z czasem w legendy. Pewne pozostaje jednak to, iż był wybitnym pasterzem, głosząc Ewangelię, udzielając chrztów i budując zaufanie nowej wspólnoty wierzących. Jego odwaga w wyznawaniu wiary i gotowość do poniesienia śmierci dla Chrystusa stały się inspiracją dla pokoleń chrześcijan.

Dzień ten przypomina wiernym znaczenie czystości wiary i wytrwania aż do końca w obliczu prób i przeciwności. Św. Apolinary czczony jest nie tylko jako patron Rawenny, ale także jako wzór gorliwości apostolskiej oraz wytrwałości w cierpieniu. W tradycyjnym kalendarzu rzymskim ta uroczystość ma rangę trzeciej klasy (III classis), co podkreśla jej istotne miejsce, zwłaszcza w diecezji rawenneńskiej i regionie włoskim, gdzie kult tego świętego był od starożytności szczególnie żywy. Wspominanie jego życia zachęca, by wiarę nieść odważnie, tak jak czynił to Apolinary, nawet w najtrudniejszych okolicznościach.

Jest to święto tradycyjnego (1962) rzymskiego kalendarza liturgicznego.