3. Adventsonntag

Der dritte Adventssonntag ist in der überlieferten Liturgie als "Gaudete"-Sonntag bekannt, benannt nach dem ersten Wort des Introitus: "Gaudete in Domino semper" – "Freut euch im Herrn allezeit". Dieser Sonntag nimmt eine besondere Stellung innerhalb des Advents ein, indem er zum ersten Mal auf die bevorstehende Freude der Geburt Christi aufmerksam macht und die Gläubigen zur freudigen Erwartung mahnt. Angesichts des streng bußorientierten Charakters der Adventszeit markiert dieser Tag eine erleichternde Zäsur: Die Liturgie ist von einer gemäßigten Freude geprägt, was sich etwa auch im optionalen Gebrauch von rosafarbenen Paramenten äußert, anstelle des üblichen Violetts. Dies symbolisiert sowohl das schon nahende Licht der Menschwerdung Christi als auch die innere Wandlung, zu der der Advent aufruft.

Im Zentrum der Lesungen und der Gebete dieses Sonntags steht die Erwartung des Herrn, verbunden mit einer spirituellen Freude, die inmitten der Buße aufblüht. Die Kirche erinnert heute zudem an Johannes den Täufer, dessen Mahnruf zur Umkehr die Gläubigen auf das Kommen des Messias vorbereitet. Seine Demut und Hingabe sind exemplarisch für die adventliche Haltung: Warten auf den Herrn in Hoffnung und Bereitschaft. Die Wahl dieser besonderen Betonung im Verlauf des Advents hat sich bereits im frühen Mittelalter etabliert und bleibt ein wichtiger Teil der geistlichen Vorbereitung auf das Hochfest der Geburt Christi.

Der Sinn dieses Sonntags liegt tief in der Spannung zwischen Buße und christlicher Freude: Trotz aller Vorbereitung und Reinigung dürfen die Gläubigen einen Vorgeschmack auf die übergroße Freude der Fleischwerdung empfangen. Die Feier führt so den Einzelnen zum Geheimnis des kommenden Herrn hin und stärkt die Erwartung der Erlösung durch Jesus Christus.