Hl. Kallistus, Papst und Märtyrer

Am heutigen Tag feiert der traditionelle römische Kalender (1962) das Fest des heiligen Kallistus I., Papstes und Märtyrers. Kallistus war im frühen 3. Jahrhundert Bischof von Rom und führte die Kirche in einer schwierigen Zeit, als Christen im Römischen Reich immer wieder Verfolgung erlitten. Über das Leben des Kallistus ist historisch wenig gesichert; viele Einzelheiten stammen aus teils polemischen Berichten seiner Gegner, etwa des Hippolyt von Rom. Bezeugt ist, dass Kallistus aus der Sklaverei zum Diakon und schließlich zum Papst aufstieg. Unter seiner Leitung wurde der berühmte Friedhof an der Via Appia, die heutige Calixtus-Katakombe, als Begräbnisstätte für Christen angelegt. Besonders bedeutend für das kirchliche Leben war seine barmherzige Bußpraxis: Kallistus betonte, dass auch schwere Sünder – einschließlich Ehebrecher und Mörder – nach aufrichtiger Reue wieder in die kirchliche Gemeinschaft aufgenommen werden dürften. Dies führte zu Kontroversen mit strengeren Christen und prägte dennoch das Verständnis der Kirche von Sünde und Barmherzigkeit. Kallistus erlitt der Überlieferung nach um das Jahr 222 das Martyrium, wohl während eines Pogroms gegen die Christen, wenngleich die Umstände seines Todes nicht eindeutig historisch belegt sind. Die traditionelle Liturgie ehrt ihn deshalb am 14. Oktober als Papst und Märtyrer, in einem Fest der III. Klasse und in den liturgischen Farben des Martyriums, um sein Lebenszeugnis, seinen Dienst an den Armen und sein Ringen um Vergebung in der Kirche hervorzuheben.