Hl. Cyrill und Method, Bischöfe und Bekenner

Am 7. Juli feiert der traditionelle römische Kalender von 1962 das Fest der heiligen Cyrill und Methodius, Bischöfe und Bekenner, deren Wirken von großer Bedeutung für die christliche Evangelisation Südost- und Osteuropas war. Cyrill (ursprünglich Konstantin genannt) und sein Bruder Methodius stammten aus Thessaloniki und traten im 9. Jahrhundert durch ihre Missionsarbeit unter den slawischen Völkern besonders hervor. Im Auftrag des byzantinischen Kaisers und unter dem Schutz des Papstes übernahmen sie die Aufgabe, das Evangelium den slawischen Völkern in deren Muttersprache zu verkünden. Dafür schufen sie das glagolitische Alphabet (später weiterentwickelt zur Kyrillischen Schrift), übersetzten wesentliche Teile der Heiligen Schrift und liturgische Texte ins Altslawische und setzten sich nachhaltig für das Recht der Slawen ein, die Liturgie in ihrer eigenen Sprache zu feiern.

Obwohl ihre Tätigkeit zeitweise auf Widerstand westlicher Missionare und politischer Interessen stieß, wurden sie vom Papst unterstützt und als legitime Bischöfe und Glaubensverkünder anerkannt. Besonders Methodius musste schwere Verfolgungen und Gefangenschaft überstehen, blieb aber dem Papst treu ergeben. Ihr selbstloser Einsatz für die Einheit mit Rom und die Treue zur katholischen Lehre machten sie nicht nur zu herausragenden Missionaren, sondern auch zu Verteidigern der kirchlichen Einheit und der Glaubenstreue.

Die traditionelle römische Liturgie ehrt sie am 7. Juli als Bekennerbischöfe dritter Klasse, um ihr Lebenszeugnis und ihren Einsatz für die Ausbreitung des Glaubens zu würdigen. Die Ortsverschiebung des Gedenktages im älteren Kalender spiegelt die besondere Wertschätzung wider, die dem Wirken der beiden heiligen Brüder zuteilwird, vor allem für die slawischen Völker. Dies ist das Fest im traditionellen römischen Kalender von 1962.