Sant'Edvardo, re e confessore

Oggi, secondo il calendario tradizionale romano del 1962, la Chiesa celebra la festa di Sant’Edvardo, re e confessore. Edvardo il Confessore nacque attorno all’anno 1003 in Inghilterra, figlio del re Etelredo II, e divenne re del regno inglese nel 1042, dopo anni di esilio e difficoltà dovute alle invasioni danesi. La sua figura si è distinta per la straordinaria pietà, giustizia e carità dimostrata nei confronti dei sudditi. Fu un modello di sovrano cristiano che, oltre ad assicurare la pace e la prosperità del regno, dedicò una parte significativa delle proprie risorse personali alla fondazione e al sostegno di chiese e monasteri, come la famosissima Abbazia di Westminster, che egli fece ricostruire e dove fu poi sepolto. Nonostante le numerose difficoltà geopolitiche del tempo, Edvardo amministrò il suo regno con saggezza, mostrando grande spirito di preghiera, mitezza d’animo e distacco dai beni terreni, qualità che gli valsero il titolo di “confessore”, termine che nella tradizione cristiana indica chi testimonia eroicamente la fede cristiana con la vita, pur senza subire il martirio. La sua canonizzazione ebbe luogo nel 1161 sotto Papa Alessandro III. La festa di questo santo re viene celebrata il 13 ottobre nel calendario tradizionale (1962) perché è il dies natalis, cioè il giorno della sua morte e del suo ingresso nella gloria celeste (avvenuta nel 1066), ed è considerato uno dei patroni principali dell’Inghilterra, insieme a san Giorgio. La sua memoria, di terza classe, riflette l’importanza attribuita dalla liturgia tradizionale ai sovrani che seppero vivere autenticamente il Vangelo nella loro vocazione di guida dei popoli.