Féria do Advento

Naqueles dias,
    havia um homem de Sorá, da tribo de Dã, chamado Manoá.
Sua esposa era estéril e não tinha filhos.
    O anjo do Senhor apareceu a essa mulher e lhe disse:
“Você é estéril e não teve filhos.
        Mas você vai conceber e dará à luz um filho.
Agora, tome cuidado:
não beba vinho nem bebida forte,
e não coma nada impuro,
    porque você vai conceber e dar à luz um filho.
A navalha não passará sobre a sua cabeça,
pois ele será consagrado a Deus desde o ventre materno.
Ele é quem começará a libertar Israel
da mão dos filisteus.”
    A mulher foi contar ao marido:
“Um homem de Deus veio até mim;
seu aspecto era como de um anjo de Deus,
tão imponente.
Não lhe perguntei de onde vinha,
e ele não me revelou o seu nome.
    Mas ele me disse:
‘Você ficará grávida e dará à luz um filho.
Agora, não beba vinho nem bebida forte,
e não coma nada impuro,
pois esse menino será consagrado a Deus desde o ventre materno
e até o dia de sua morte!’”
    A mulher deu à luz um filho e lhe deu o nome de Sansão.
O menino cresceu, o Senhor o abençoou,
    e o Espírito do Senhor começou a agir sobre ele.

            – Palavra do Senhor.

Em ti, Senhor, me refugio:
que eu nunca seja envergonhado.
Na tua justiça, defende-me e liberta-me,
inclina teu ouvido para mim e salva-me.

Sê a rocha que me acolhe,
sempre acessível;
tu decidiste salvar-me:
tu és minha fortaleza e meu rochedo!

Senhor meu Deus, tu és a minha esperança,
tu és meu apoio desde antes do meu nascimento,
tu me escolheste desde o ventre materno;
tu serás sempre o meu louvor!

Contarei os feitos do Senhor,
lembrando que só tua justiça é verdadeira.
Meu Deus, tu me instruiu desde minha juventude,
e até agora proclamo tuas maravilhas.

No tempo de Herodes, rei da Judeia,
havia um sacerdote do grupo de Abias, chamado Zacarias.
Sua esposa também era descendente de Aarão;
ela se chamava Isabel.
    Ambos eram justos diante de Deus:
observavam todos os mandamentos e preceitos do Senhor
de modo irrepreensível.
    Não tinham filhos, porque Isabel era estéril
e, além disso, ambos já eram de idade avançada.

    Ora, enquanto Zacarias,
durante o turno de seu grupo sacerdotal,
estava exercendo suas funções diante de Deus,
    foi escolhido por sorteio, conforme o costume dos sacerdotes,
para entrar no santuário do Senhor e oferecer o incenso.
    Toda a multidão do povo estava do lado de fora orando
no momento da oferenda do incenso.
    O anjo do Senhor apareceu-lhe,
de pé, à direita do altar do incenso.
    Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado
e o temor apoderou-se dele.
    O anjo lhe disse:
“Não temas, Zacarias,
pois tua oração foi ouvida:
tua esposa Isabel te dará um filho,
e tu lhe darás o nome de João.
    Tu terás alegria e exultação,
e muitos se alegrarão com o seu nascimento,
    pois ele será grande diante do Senhor.
Não beberá vinho nem bebida forte,
e será cheio do Espírito Santo ainda no ventre de sua mãe;
    ele fará muitos dos filhos de Israel voltarem
ao Senhor, seu Deus;
    irá à frente, diante do Senhor,
com o espírito e o poder do profeta Elias,
para converter o coração dos pais aos filhos,
levar os rebeldes à sabedoria dos justos,
e preparar ao Senhor um povo bem disposto.”
    Então Zacarias disse ao anjo:
“Como saberei que isso vai acontecer?
Pois eu já sou velho
e minha esposa está em idade avançada.”
    O anjo lhe respondeu:
“Eu sou Gabriel
e estou na presença de Deus.
Fui enviado para te falar
e para te anunciar esta boa notícia.
    Mas agora ficarás mudo
e, até o dia em que essas coisas acontecerem,
não poderás falar,
porque não acreditaste nas minhas palavras;
elas se cumprirão no tempo devido.”

    O povo esperava por Zacarias
e se admirava que ele demorasse tanto no santuário.
    Quando saiu, não conseguia falar com eles
e perceberam que ele tivera uma visão no santuário.
Ele lhes fazia sinais e permaneceu mudo.
    Quando terminou os dias de seu ministério,
voltou para casa.
    Algum tempo depois, sua esposa Isabel concebeu.
Ela escondeu isso durante cinco meses.
Ela dizia:
    “Foi isto que o Senhor fez por mim,
nos dias em que olhou para mim a fim de retirar
a minha vergonha diante dos homens.”

            – Palavra da Salvação.