São Cirilo e São Metódio, bispos e confessores

Hoje, segundo o calendário tradicional romano de 1962, celebra-se a festa de São Cirilo e São Metódio, ambos bispos e confessores, conhecidos como os grandes apóstolos dos povos eslavos. Naturais de Tessalônica, no século IX, dedicaram suas vidas à missão de evangelizar as nações da Europa Central e Oriental, notadamente a Morávia e a Panônia. São Cirilo, profundamente educado e teólogo, e seu irmão mais velho Metódio, jurista e monge, receberam do Papa a missão de ensinar o Evangelho em línguas vernáculas, algo notável para a época. Eles criaram o alfabeto glagolítico (precursor do cirílico), traduzindo as Escrituras e textos litúrgicos, tornando possível que os povos eslavos participassem ativamente da vida litúrgica.

O seu zelo apostólico rendeu perseguições e incompreensão, mas também conquistou muitos corações à verdadeira fé. O trabalho deles consolidou as raízes cristãs no Leste Europeu, lançando as bases para a cultura e a liturgia nas línguas nacionais eslavas. Reconhecidos pela sua fidelidade ao Papa e pela busca incansável da unidade na Igreja, Cirilo e Metódio são considerados exemplos de missionários e defensores da integridade doutrinária. O calendário tradicional romano reserva este dia para eles (III classe) como testemunho do impacto duradouro de suas obras e do papel central que desempenharam na difusão da fé católica entre os povos que seriam, séculos depois, chamados de Ortodoxos eslavos e Católicos de rito bizantino. Esta comemoração incentiva a oração e a estima pela missão e pela unidade eclesial, confiando à intercessão desses santos irmãos as regiões evangelizadas por eles, assim como todo o oriente europeu.